나타로서는 굉장히 곤란할 수밖에 없다. 동물이라고는 전혀 관심도 가지지 않는 나타의 집에 들어와있는 고양이 한 마리. 평소같았으면 당장에 밖으로 내다버리고 하고 싶은 휴식을 마음껏 할테지만, 왜인지 이 녀석 앞에서는 머릿속으로만 움직일 뿐 몸이 반응해주질 않는 것이다.
어느 날엔가 집에 돌아온 나타가 발견한 것은 집 문 앞에 놓인 작은 상자. 그리고 그 상자 속에는 귀여운 검은색 양의 얼굴이 그려진 쿠션에 기대 곤히 잠든 어린 고양이 한 마리가 있었고, 그 옆에 있었던 쪽지 한 장.
'세냥이라고 해요. 귀여운 아이 잘 부탁드릴게요!'
"...어떤 녀석이 또 이딴 버러지같은 걸 나한테 내버린거야?!"
짜증이 잔뜩 솟구친 나타는 홧김에 집밖으로 세냥이를 내던져버리려 했었다. 그리고 박스를 들어올리면서 조그만 자극에 예민하게 눈을 뜬 세냥이와 눈을 마주치고 말았다. 그리고...
눈을 마주친 그 순간부터의 일련의 기억은 없지만, 다시 기억이 나는 순간부터 짚어보자면 어느새 세냥이가 나타의 집에 눌러앉아있었고, 아무리 얘를 밖으로 내쫓아버리고 싶어도 나타는 도저히 그걸 실행에 옮길 수 없겠더라는 것 정도가 되겠다.
'젠장, 이 버러지같은 고양이 녀석을 어떻게 처리한담... 레비아한테 좀 떠맡겨 보려고 해도 진절머리를 냈단 말이지...'
아무리 머리를 싸매도 답이 나오질 않는 것이다. 그렇게 소파에 앉아 한참을 궁리하던 나타의 곁으로 세냥이가 약간씩 휘청휘청하면서 조심스럽게 걸어왔다. 그리고 나타가 신경쓰지 않는 새 은근슬쩍 나타의 허리춤 곁에 앉아 갸르릉거리면서 얼굴을 부비는 것이다.
"...뭐야 이 버러지 자식은. 저리 안 가?! 썩 꺼져 좀 귀찮으니까."
세냥이가 기대는 것에 거부감을 드러내면서 있는 힘껏 몰아내는 나타. 세냥이도 지지 않고 몇 번을 더 들러붙으려고 시도해봤지만, 나타의 저항이 워낙 거센 탓에 더 이상은 불가능했다. 뭔가 잔뜩 시무룩하고 토라진 듯한 세냥이가 나타가 앉은 소파 구석으로 가서 몸을 잔뜩 웅크린 채 쪼그려 앉았다.
그렇게 나타로부터 세냥이가 멀어진지 얼마쯤 됐을즈음, 내일의 할 일을 하나하나 따져보던 나타의 눈에 아직도 웅크린 채 앉아있는 세냥이가 다시 눈에 들어왔다. 잠시 지켜보니 세냥이도 그 시선을 느꼈는지 잠시 몸을 파르르 떨었다. 이대로 뒀다간 서로 귀찮아질 것 같다는 생각에 나타는 세냥이에게 잠시 접근해본다. 하지만 토라진 듯한 세냥이는 아무런 반응도 하지 않고 그저 웅크린 채 나타를 보며 원망스러운 눈빛으로 경계를 하고 있었을 뿐이었다.
더 이상의 접근조차 허용하지 않는 세냥이가 슬슬 짜증이 나기 시작한 나타는 억지로 세냥이를 끌어다가 무릎 위로 앉히려고 했지만, 그 때마다 거센 저항의 발톱질 때문에 조금씩 몸에 스크래치가 나는 것이다. 그다지 아플 건 없지만 기분이 꽤 상하는 일이었기 때문에 나타는 결국 (마음 속으로는 저 밖으로 이미 백번은 집어던졌지만) 세냥이를 다시 제자리에 갖다놓았다. 아직도 원망 섞인 세낭이의 표정을 보면서 처치곤란한 상황에 놓인 나타는, 결국 자리를 잠시 벗어나 어쩔 수 없이 안 되는 능력으로 낑낑대면서 인터넷을 통해 세냥이를 달래줄 방법을 찾기 시작했다.
그리고 잠시 뒤,
"미야아오...?"
나타의 손에 들린 것은 집에 돌아다니는 옷걸이를 펴서 만든 막대기에 매달린 조그맣고 귀여운 검은색 양 인형이었다. 다시 제자리로 돌아온 나타는 왼다리를 꼰 채 왼손으로 턱을 괴고는 오른손으로 그 막대기를 고양이의 눈가에 휘적휘적하기 시작했다. 매우 무성의하게 쳐다보지도 않은채 하는 휘적휘적이라 가끔 세냥이의 얼굴에도 툭툭 닿기도 했지만 세냥이는 그런 것에 아랑곳하지 않는다는 듯이, 비록 경계하는 꼬리는 빳빳했지만, 그 눈은 검은색 양 인형을 필사적으로 놓치지 않으려 하고 있었다.
그리고 고개만 움직이던 세냥이는, 어느새 서서히 앞발을 내밀어 양 인형을 낚아채기 위해 노력하고 있었다. 무심한 척 흘겨보고 있던 나타도 아닌 척 세냥이에게 쉽게 인형을 주지 않기 위해 좀 더 정교하게 신경쓰는 휘적휘적을 하기 시작했다. 어느새 이 소파 위는 검은양 인형을 두고 벌이는 쟁탈전의 장이 된 것이다.
"미야아오옹!!"
아슬아슬하게 인형이 세냥이의 손을 벗어날 때마다 점점 그 반응과 소리가 격렬해지기 시작했고, 무슨 승부욕이 발동해서인지 나타도 그에 맞게 더욱 더 절묘한 컨트롤로 세냥이를 놀려주기 시작했다. 이윽고 세냥이는 앞발과 몸통 뿐만아니라 온 몸을 일으켜 양을 쫓기 시작한 것이다.
나타는 슬쩍 막대기를 들고 있던 오른손을 뒤로 빼서 반대쪽으로 인형을 끌고 갔다. 세냥이도 움직인 인형을 따라 와락 나타의 품을 넘어서려는 순간,
"잡았다 이 버러지. 녀석 더럽게도 말 안 듣는구만."
나타는 괴고 있던 왼손을 풀어 세냥이를 확 덮쳤다. 나타에게 붙잡히고도 인형에 정신이 팔려 한참을 발버둥치던 세냥이는 이내 나타를 천천히 바라보며 눈빛을 흘리는 것이다.
......
그리고 다시 정신을 차린 나타의 눈 앞에는 인형을 가지고 뒹구르르 구르면서 노는 세냥이가 눈에 들어왔다.
"...제기랄 내가 저딴 버러지한테... 후..."
짜증이 머리 끝까지 솟구쳤지만 그렇다고 그 화를 다 낼 수는 없었다. 이 망할 놈의 구속구 때문에 자칫 평상시에 화를 크게 냈다간 귀찮게 따가운 자극이 반복될 것이 뻔했기 때문이다.
나타가 온갖 귀찮음을 다 담아 세냥이를 쏘아봤지만, 인형과 뒹굴던 세냥이는 아랑곳하지 않고 조용히 인형을 입에 문채 나타의 품으로 뛰어서 올라왔다. 잠시 인형을 놓은 세냥이는 온 몸을 부르르 떨면서 곧추 펴더니, 나타의 배에 손을 얹고 갸르릉거리면서 미약하게 꾹꾹 누르는 것이다. 그 모습을 보고 있던 나타는, 귀찮다는 표정을 숨기지 않으면서도, 인형을 자기 옆자리에 놓고는 세냥이를 오른팔로 품어놓은 채 다시 다리를 꼬고 왼손을 턱에 괴는 것이다. 세냥이는 그렇게 해서 마련된 나타의 품에서 몇 번을 더 꾹꾹대며 갸르릉거리더니, 조그만 하품과 함께 편안한 잠에 빠져들었다.
별빛에 잠겨가는 하늘 아래, 달빛이 나타의 거실에 쳐진 커튼 사이를 틈타 서서히 빛을 들여보내는 시간. 조용한 소파 위 온갖 것이 귀찮고 짜증나는 나타의 품 안에 새근새근 잠든 세냥이.
